Liz Brake tuvo un largo d铆a el s谩bado. Mucha gente lo tuvo.
Como param茅dica voluntaria en las calles de Austin, trabaj贸 en medio de olas de gas pimienta, de olas de balas tipo beanbags disparadas por las fuerzas de seguridad y, durante horas, bajo los c谩nticos de los manifestantes, blanco de esas mismas balas.
Las beanbags, balas con peque帽os perdigones de plomo y disparadas por escopetas calibre 12, dejaron en el hospital a por lo menos tres personas que protestaban por los asesinatos cometidos por la Polic铆a de George Floyd, Mike Ramos y otros estadounidenses negros, lo que dio lugar a un debate m谩s amplio sobre el uso de la fuerza por parte de las fuerzas de seguridad en Austin.
Un d铆a despu茅s de ese largo s谩bado, Brake, una param茅dica certificada, y su novio, un param茅dico entrenado en el ej茅rcito, volvieron al centro de la ciudad. Aunque se cancel贸 un evento organizado por la Coalici贸n para la Justicia de Austin, sab铆an que la gente saldr铆a a manifestarse igual. A煤n as铆, Brake pens贸 que ya hab铆a visto lo peor.
"Dispararon a la gente a quemarropa. Eso es letal."
Se reunieron con miembros de Austin Street Medics, un grupo que, seg煤n ella hab铆a entendido, hab铆a llegado a un acuerdo informal con el Departamento de Polic铆a de Austin.
"Nos dijeron que si ten铆amos la cruz roja puesta y cruz谩bamos los brazos sobre nuestro rostro cuando fu茅ramos a ayudar a alguien, que el jefe de polic铆a se hab铆a puesto de acuerdo con [su] gente y les hab铆a dicho: 'No ataquen a los param茅dicos'", dijo Brake, que planea terminar su certificaci贸n como param茅dica cuando acabe la pandemia.
El mitin del domingo en el Capitolio estatal comenz贸 pac铆ficamente, dijo Brake. La marcha hacia el Ayuntamiento tuvo pocos incidentes. Pero luego, cont贸, un peque帽o grupo comenz贸 a generar problemas.
Por la tarde, esas personas, que Brake identific贸 como mayormente blancas, comenzaron a tirar piedras y botellas de agua a la polic铆a a lo largo de la I-35. El Departamento de Polic铆a de Austin (APD, en ingl茅s) dijo m谩s tarde que las protestas fueron "secuestradas" por manifestantes, y Brake coincidi贸.
Dijo que ella y otros, incluido un manifestante negro que acababa de ser rociado con gas por la polic铆a, impidieron que un agitador lanzara un ladrillo a otros oficiales.
Sin embargo, la gente se escabull贸 entre la multitud, dijo Brake, lanzando objetos a la polic铆a, mientras que los manifestantes pac铆ficos en la primera l铆nea -muchos de los cuales eran negros y morenos- fueron los m谩s afectados por la respuesta de la polic铆a.
MENOS LETAL
Pronto, un helic贸ptero que sobrevolaba advirti贸 a la gente que ser铆a rociada con gases lacrim贸genos si no abandonaban la interestatal. Brake dijo que las advertencias fueron silenciadas y que no hubo suficiente tiempo para despejar el 谩rea.
"Sab铆amos que est谩bamos a punto de ser rociados con gas lacrim贸geno. Sin embargo, hab铆a familias all铆. Hab铆a ni帽os all铆. Hab铆a una ni帽a de 10 a帽os que fue rociada con gas delante de nosotros. Tuvimos que atenderla por los gases. Entiendo la necesidad de hacer eso... de sacar a la gente de la I-35. Entiendo esa parte", dijo Brake. "Pero sab铆an que hab铆a familias all铆. Sab铆an que hab铆a ni帽os. Deber铆an haber hecho un mejor intento por sacar a los ni帽os antes de hacer lo que hicieron".
Con el gas lacrim贸geno, dijo Brake, vinieron m谩s beanbags o balas de goma, que el APD ha calificado repetidamente como una munici贸n "menos letal". A medida que las beanbags pegaban, m谩s y m谩s gente comenz贸 a agolparse en el 谩rea de maniobras de los param茅dicos bajo la carretera.
"Lo que mucha gente no sabe es que esas balas de goma y las balas de control de disturbios s贸lo no son letales a cierta distancia", dijo. "A la gente le dispararon a quemarropa. Eso es letal, si te disparan en el cuello o la cara o directamente en el pecho -a la izquierda- se detendr谩 tu coraz贸n. Eso te matar谩. Y vi que le dispararon a la gente a quemarropa".
Brake dijo que vio heridas que podr铆an involucrar fracturas internas en brazos, clav铆culas, costillas. Dijo que vio gente con disparos en la cabeza que podr铆a tener fracturas de cr谩neo y hemorragias cerebrales.
"Apuntaron sus balas hacia nosotros en la primera l铆nea, hacia la gente pac铆fica que no los tocaba, que no instigaba, que no tiraba cosas."
"Se podr铆a decir que, por el estado de la gente tras recibir un disparo, necesitaban una sala de emergencia y la necesitaban inmediatamente o iban a morir", dijo. "Y eso fue s贸lo a primera hora de la tarde".
Brake dijo que el servicio de emergencias del condado de Austin-AG真人百家乐 manten铆a un lugar de recogida no oficial en la gasolinera Shell en la S茅ptima y la I-35 para aquellos que sufrieron lesiones graves.
Despu茅s de eso, ella y los otros param茅dicos tomaron aire para recuperarse. Hubo una pausa. La gente reparti贸 agua y snacks. La gente recogi贸 la basura que hab铆a quedado en la I-35.
Alrededor de las 6 p.m., la multitud se dispers贸. Una ola de gente se dirigi贸 por la calle Ocho de regreso hacia al Capitolio. Brake se puso en marcha, por si acaso.
En el camino de regreso, seg煤n Brake, un par de polic铆as les preguntaron c贸mo estaban y les dijeron que se mantuvieran a salvo.
A QUEMARROPA
Luego, las cosas dieron nuevamente un giro: la multitud volvi贸 a acercarse al cuartel general del APD. La gente empez贸 a tirar botellas a la polic铆a.
En respuesta, la polic铆a dispar贸 beanbags o balas de goma, pero no a la gente que tiraba cosas, dijo Brake.
"Apuntaron sus balas hacia nosotros en la primera l铆nea, hacia la gente pac铆fica que no los tocaba, que no instigaba, que no tiraba cosas", dijo. "Est谩bamos haciendo nuestros c谩nticos, y nos dispararon a todos".
Alrededor de las 11 p.m., la polic铆a le dispar贸 con una bala de goma a un hombre negro de 20 a帽os que estaba filmando la protesta. , un estudiante de la Universidad Estatal de Texas. El jefe de polic铆a, Brian Manley, dijo el lunes que el oficial que dispar贸, que todav铆a est谩 de servicio, le apuntaba a alguien que estaba tirando cosas a la polic铆a.
Brake dijo que a Howell no le dispararon una sola vez.
"Cuando eso sucedi贸, cuando le dispararon a ese chico, le dispararon por delante y por detr谩s. Le dispararon los polic铆as sobre la 35, y le dispararon los polic铆as del APD. Le dispararon por delante y por detr谩s", dijo Brake. "Eso fue lo que vimos. Le dispararon en el cuello y en la parte posterior de la cabeza. Porque cuando le dispararon en la parte de atr谩s de la cabeza empez贸 a caer, y luego le dispararon en el cuello".
Defense Technology, el fabricante de las balas que us贸 el APD, sugiere un "rango efectivo" de entre 20 y 50 pies, y sugiere apuntar s贸lo a grupos de m煤sculos grandes, como muslos o gl煤teos, para minimizar "las lesiones graves o que amenazan la vida".
El APD dijo que no ha confirmado la historia de Brake y que hay una investigaci贸n en curso. "Puede que sea una pregunta que a煤n estamos trabajando en responder nosotros mismos", escribi贸 un portavoz en un correo electr贸nico.
Despu茅s de que dispararan a Howell, Brake dijo que un aluvi贸n de balas de goma de la I-35 y el nivel de la calle impidieron que los param茅dicos respondieran r谩pidamente. Seg煤n Brake, el joven tuvo convulsiones durante unos tres minutos. Cuando la param茅dica principal se acerc贸 a 茅l, dijo que la tregua que hab铆an acordado con la polic铆a se hab铆a roto.
"La param茅dica principal de Austin Street Medics corri贸 inmediatamente al frente para llegar hasta este chico, y ella levant贸 las manos, hizo la cruz frente a su cara. Esa fue la se帽al, como, 'Hey, soy un param茅dico'. Tiene puesta su camisa de param茅dico. Tiene todas sus cosas mostrando que dice que es paramedico, y le dispararon", dijo Brake. "Le dispararon en las manos que estaba usando para proteger su cara".
Un hombre que transmiti贸 el incidente en Facebook, pero que no quiso ser identificado para este art铆culo, dijo que se sent铆a como una zona de guerra. Dijo que parec铆a como si fueran los blancos de las pr谩cticas de tiro.
Un adolescente latino y una mujer embarazada tambi茅n fueron hospitalizados el fin de semana despu茅s de que la polic铆a les disparara con beanbags.
Brake dijo que se siente avergonzada.
"He vivido en Austin toda mi vida y estoy absolutamente disgustada con el APD. Este no es nuestro APD. Este no es el APD con el que crec铆. Esa ya no es nuestra gente, y eso es triste", dijo. "Es vergonzoso".
Un d铆a, despu茅s de que acabe la pandemia, Brake espera terminar su entrenamiento como param茅dica y conseguir un empleo con el Servicio de Emergencia del Condado de Austin-AG真人百家乐, un trabajo que significa trabajar de cerca con el APD a diario. Dijo que espera que haya un cambio en el departamento para entonces, y que empiece a parecerse m谩s al APD con el que creci贸.
El Jefe de Polic铆a Manley dijo que la fuerza que el APD us贸 el fin de semana pasado "no es lo que nos propusimos hacer como departamento de polic铆a".
Defensores de justicia criminal pidieron al Ayuntamiento de Austin que reconsidere el presupuesto del APD, y los miembros del consejo discutir谩n el uso de la fuerza del departamento de polic铆a el jueves y el viernes.
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