Con el aumento de los casos de COVID-19 y la proximidad de las elecciones primarias de marzo, los funcionarios de los condados de todo el estado est谩n rechazando un elevado n煤mero de solicitudes presentadas por votantes que desean votar por correo en lugar de acudir a las urnas.
El problema se centra en los nuevos requisitos el a帽o pasado durante la 87陋 Legislatura de Texas y las sesiones especiales que le siguieron. El proyecto de ley 1 del Senado (conocido como SB 1 por sus siglas en ingl茅s), presentado por el senador estatal republicano Bryan Hughes, de Mineola, introdujo cambios radicales en los procedimientos electorales, incluida la informaci贸n que debe incluirse en una solicitud de voto por correo.
La ley exige que las solicitudes incluyan los n煤meros de la licencia de conducir o la informaci贸n de la Seguridad Social del votante potencial. Esa informaci贸n debe coincidir con los datos del registro de votaci贸n de la persona presentada anteriormente. Los cr铆ticos de la disposici贸n dicen que la mayor铆a de las personas no recuerdan qu茅 n煤mero utilizaron cuando se registraron originalmente.
En el condado de Bexar, 42 de las 80 solicitudes de voto recibidas el jueves fueron rechazadas, dijo la administradora de elecciones de ese condado, Jacque Callanen, a . Y aproximadamente la mitad de las solicitudes de voto por correo del condado de AG真人百家乐 para las elecciones primarias de marzo han sido rechazadas, inform贸 KUT el jueves.
Muchos de los que se manifestaron en contra de la ley SB 1 antes de su aprobaci贸n dijeron que la legislaci贸n estaba dise帽ada para privar de derechos a los votantes. Ahora dicen que el alto n煤mero de boletas rechazadas demuestra que eso es exactamente lo que est谩 sucediendo.
"Est谩 haciendo que el proceso no s贸lo sea m谩s dif铆cil de seguir, sino que la gente tiene miedo de poner tal vez su informaci贸n de votante, su licencia de conducir, su n煤mero de Seguro Social, para que se env铆e por correo", dijo la administradora de las elecciones del condado de Harris, Isabel Longoria, a Houston Public Media.
De las 1,276 solicitudes de voto por correo recibidas hasta la fecha por el condado de Harris, Longoria dijo que 208 han sido rechazadas, alrededor del 16 %. Pero en 2018, solo se rechazaron 4,979 solicitudes de 745, alrededor del 6 %.
"El proyecto de ley del Senado 1, como predijeron los funcionarios electorales, est谩 dificultando que los electores soliciten votar por correo", dijo.
Especialistas en derechos electorales alrededor del estado tambi茅n se han manifestado al respecto y est谩n instando a los votantes a ser m谩s proactivos en este ciclo electoral.
"Tal y como est谩n las cosas ahora, cerca de la mitad de esos votantes est谩n siendo bloqueados y sus voces no ser谩n escuchadas", dijo Stephanie G贸mez, directora asociada de Common Cause Texas, . "Si esto no se arregla, esta sola disposici贸n de la SB 1 podr铆a bloquear hasta medio mill贸n de texanos de votar por correo este a帽o".
"Mientras tanto, instamos a todos los tejanos a ser sus propios defensores de su libertad de voto", a帽adi贸 G贸mez. "Mientras que los pol铆ticos a cargo est谩n decididos a hacer que sea lo m谩s dif铆cil posible votar, Causa Com煤n Texas est谩 aumentando nuestra iniciativa de protecci贸n electoral para hacerla del tama帽o de Texas y asegurar que nuestras comunidades puedan hacer o铆r su voz en las urnas".
La oficina del distrito de Hughes no respondi贸 a una solicitud de comentarios sobre las cr铆ticas contra su legislaci贸n. Pero la oficina del Secretario de Estado de Texas, que supervisa las elecciones estatales, instando a los administradores de los condados "a buscar asesoramiento y asistencia sobre el m茅todo correcto de procesamiento de las solicitudes de voto por correo."
La oficina tambi茅n se帽al贸 al condado de AG真人百家乐, que seg煤n el secretario de Estado de Texas, John Scott, "tom贸 la decisi贸n de rechazar estas solicitudes de voto por correo antes de ponerse en contacto con nuestra oficina."
"Hacemos un llamado al condado de AG真人百家乐 para que revise y reexamine inmediatamente las solicitudes de voto por correo en cuesti贸n para determinar si fueron procesadas de acuerdo con la ley estatal, con el objetivo de restablecer y minimizar cualquier interrupci贸n a los votantes elegibles que han presentado correctamente su solicitud de voto por correo", dijo Scott. "Esperamos ansiosamente los resultados del re-procesamiento de estas solicitudes de voto por correo".
La declaraci贸n se produce despu茅s de el jueves, en el que la oficina de Scott y los funcionarios del Condado de AG真人百家乐 se atacaron mutuamente por la forma en que estas oficinas se comunican.
Mientras que esa disputa se desarrolla en Austin, los funcionarios electorales a cientos de kil贸metros de distancia dijeron a KERA que esperan que haya suficiente tiempo para educar a los votantes potenciales de los cambios en los procedimientos de votaci贸n por correo antes de los pr贸ximos plazos de registro.
"Cada vez que se hace algo como esto y se pide m谩s informaci贸n sin que se avise o se d茅 mucha informaci贸n al p煤blico, se va a dar algo as铆", dijo Lisa Wise, la administradora de las elecciones del condado de El Paso.
Wise dijo que su oficina s贸lo ha recibido 103 solicitudes de voto por correo, pero 23 de ellas fueron rechazadas - incluyendo 11, o aproximadamente el 10%, que no cumpl铆an con los nuevos requisitos de identificaci贸n del estado. Las otras no indicaban la afiliaci贸n a un partido como se requiere o carec铆an de otra informaci贸n. Wise dijo que su oficina tambi茅n ha recibido m谩s solicitudes que a煤n no han sido procesadas.
"Estamos tratando de asegurarnos de que podemos dar vuelta a las notificaciones tan pronto como sea posible para que los votantes sepan" acerca de los cambios, dijo.
Otro obst谩culo en el procesamiento de las solicitudes es que algunos votantes est谩n enviando formualrios de aplicaci贸n viejos en lugar de las nuevas versiones que ahora se requiere bajo SB1.
En Tyler, la administradora de las elecciones del condado de Smith, Michelle Allcon, dijo que su oficina s贸lo ha rechazado un peque帽o n煤mero de solicitudes de votaci贸n, pero todas ellas se debieron a que los residentes no utilizaron el nuevo formulario.
"Los rechazos que hemos tenido se deben a que usaron formularios que expiraron en las elecciones de noviembre de 2021", dijo.
En el condado Hidalgo del Valle del R铆o Grande, 64 de las 77 solicitudes por correo han sido rechazadas hasta ahora. El analista electoral del condado de Hidalgo, Sal Hern谩ndez, dijo que la oficina no tiene cifras exactas, pero que un gran n煤mero de los rechazos se debieron a formularios obsoletos.
"La gente no est谩 del todo enterada aunque est茅 en el sitio web", dijo. "Les hemos enviado nuevas solicitudes".
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