Elisa Regulski se estaba desesperando. Faltaban d铆as para que su contrato de alquiler terminara y, tras presentar media docena de solicitudes en otros lugares, a煤n no ten铆a a d贸nde mudarse.
鈥淣o dorm铆a muy bien,鈥� dijo. 鈥淪i le preguntas a mis amigos, te dir铆an que solo hablaba de eso durante ese mes鈥�.
Regulski, quien estaba buscando donde vivir con su prometido, recibi贸 algunos consejos generalmente reservados para aquellos buscando comprar una vivienda en el floreciente mercado inmobiliario de Austin: ofrece pagar m谩s.
鈥淓n un 煤ltimo esfuerzo, nuestro agente de bienes ra铆ces b谩sicamente nos dijo que la gente estaba ofreciendo alrededor de $200 a $300 m谩s por encima del precio de alquiler mensual鈥�, dijo Regulski. 鈥淓so fue impactante鈥�.
Regulski y su prometido, Mark Moore, sintieron que no ten铆an otra opci贸n. Cuando encontraron una casa de alquiler de tres habitaciones en el sur de Austin que cotizaba por $1,800 al mes, ellos ofrecieron pagar $2,000. A cambio, obtuvieron un contrato de arrendamiento de 12 meses, una victoria que no parec铆a apta para ser celebrada.
鈥淪e siente como una estafa鈥�, dijo Regulski.
Los precios de alquiler en Austin est谩n aumentando al ritmo m谩s r谩pido de la historia, seg煤n varios analistas rastreando esta informaci贸n. 驴El responsable? Los expertos dicen que la oferta de viviendas y apartamentos en alquiler es mucho menor que el n煤mero de personas queriendo vivir en ellos.
Este desequilibrio, cuyos efectos son evidentes en el mercado de venta, hace que los precios se disparen. Los precios de alquiler en Austin generalmente aumentan hasta un 5% cada a帽o, y el a帽o pasado aumentaron casi un 20%, seg煤n algunas cifras.
鈥淗emos estado siguiendo el mercado por 28 a帽os鈥�, dijo Robin Davis, gerente de Apartment Trends. 鈥淵 nunca hab铆amos visto este tipo de aumento鈥�.
Migraci贸n a Austin
Los precios de alquiler en Austin cayeron durante el apogeo de la pandemia; en noviembre, el alquiler mensual promedio se redujo a $1,259, seg煤n cifras de RealPage Analytics.
Pero desde entonces, los precios de alquiler se han disparado a un ritmo hist贸rico. El precio promedio alcanz贸 los $1,511 en agosto, lo que representa un aumento del 18% con respecto al a帽o anterior.
Los precios han subido tanto que Maddie Hastings, cuyo trabajo es lograr que las personas firmen nuevos contratos de arrendamiento, le ha estado aconsejando a sus clientes que hagan lo contrario.
鈥淭uve que decirle a algunas personas, creo que deber铆as renovar [tu contrato de arrendamiento], porque vas a pagar m谩s por algo no tan bueno鈥�, dijo Hastings.
Hastings, quien ayuda a localizar apartamentos para Smart City, dijo que los complejos de apartamentos a menudo utilizan un algoritmo para calcular los precios de alquiler seg煤n la cantidad de solicitudes que reciben, es decir, cu谩nto inter茅s est谩n viendo.
鈥淭iene que ver completamente con la oferta y la demanda鈥�, dijo Hastings. 鈥淒igamos que esa unidad se vend铆a por $2,500. De repente, ese complejo de apartamentos recibe cinco solicitudes en una semana. 鈥� De la noche a la ma帽ana, los precios se actualizar谩n autom谩ticamente para reflejar nuevos precios m谩s caros porque pueden ver que la demanda es alta鈥�.
Los expertos dicen que esta demanda es impulsada por personas que se mudan a Austin desde fuera de la ciudad. Desde 2012, alrededor de 32,000 personas al a帽o se han mudado a la ciudad desde otras partes de los Estados Unidos, seg煤n un an谩lisis de la C谩mara de Comercio de Austin.
Si bien, la Oficina del Censo de EE.UU. a煤n no ha publicado nuevos datos sobre migraci贸n, las personas que trabajan en el mercado de la vivienda dicen de manera anecd贸tica que el conteo anual de personas que migran a Austin probablemente ha aumentado, y que provienen de ciudades m谩s caras.
鈥淭engo mucha gente que viene de Nueva York, la costa este o California鈥�, dijo Hastings. 鈥淢uchos de ellos esperan que Austin sea mucho m谩s barato鈥�.
Y aunque los alquileres de Austin siguen siendo m谩s bajos que los de San Francisco o la ciudad de Nueva York, las personas que se mudan de estas ciudades pueden traer consigo salarios m谩s altos, dijo Ali Wolf, economista de la empresa de investigaci贸n de mercado de la vivienda Zonda.
鈥淗ay una afluencia de personas que probablemente tienen mucho dinero o un salario m谩s alto que el salario local鈥�, dijo Wolf. 鈥淓so tambi茅n permite que los precios de alquiler suban鈥�.
Wolf dijo que otro factor puede ser el hecho de que las personas que pueden trabajar desde casa est谩n buscando m谩s espacio y, si pueden pagarlo, se est谩n separando de sus compa帽eros de vivienda para encontrar su propio lugar, lo que ejerce una presi贸n adicional sobre la cantidad de lugares disponibles para alquilar.
Pero, dijo Wolf, puede que la situaci贸n mejore.
鈥淪i quieres m谩s noticias, hay mucho desarrollo鈥�, dijo el economista. 鈥淪olo es falta de tiempo鈥�.
Una avalancha de nuevas unidades de alquiler
Si bien la demanda de viviendas en Austin es alta, la construcci贸n no se ha desacelerado por completo. De hecho, ha comenzado a activarse.
Desde 2014, un promedio de 5,700 nuevas unidades de alquiler son agregadas a la ciudad cada a帽o. Austin est谩 en camino de eclipsar eso este a帽o; en la primera mitad de 2021, poco m谩s de 4,000 viviendas nuevas estuvieron disponibles para alquilar, seg煤n datos de Apartment Trends.
鈥淐reo que construiremos m谩s unidades este a帽o de las que hemos completado antes鈥�, dijo Charles Heimsath, presidente de la firma de investigaci贸n de bienes ra铆ces Capitol Market Research. Tambi茅n dijo que 2022 podr铆a ser otro a帽o r茅cord, con a煤n m谩s complejos de apartamentos terminados y m谩s unidades de alquiler disponibles.
Incluso con la avalancha de nuevas unidades de alquiler, ninguno de los datos indica que Austin est谩 satisfaciendo la demanda de los inquilinos. Las unidades se llenan r谩pidamente.
Expertos en bienes ra铆ces miden la demanda de vivienda con lo que se llama absorci贸n, o el n煤mero de unidades de alquiler que se ocupan cada a帽o. En lo que va del a帽o, el n煤mero de apartamentos 鈥渁bsorbidos鈥� ha superado el n煤mero de nuevas unidades construidas.
鈥淗emos absorbido m谩s [viviendas] de las que se agregaron鈥�, dijo Davis. 鈥淓sto te dice que la demanda es m谩s alta que la oferta, y es mucho m谩s alta鈥�.
Y al menos que algo cambie, el resultado ser谩 un r谩pido aumento de los precios de alquiler.
鈥淪in lugar a dudas, es la tasa de crecimiento m谩s r谩pida que hemos experimentado en los 煤ltimos seis u ocho meses, en cualquier momento, o tan siquiera desde que yo comenc茅 a rastrear el crecimiento en Austin, hace unos 25, 30 a帽os鈥�, dijo Heimsath.
鈥淭an molesto y tan enojado鈥�
Hannah Willis gana $15 la hora ingresando datos para el sitio de ofertas de empleo Indeed. Es el trabajo mejor pagado que esta joven de 24 a帽os ha tenido en su vida.
鈥淵o era mesera鈥�, dijo Willis. 鈥淭ambi茅n era barista鈥�.
Desde que Willis se mud贸 a Austin desde Phoenix hace tres a帽os, ha estado alquilando un apartamento a las afueras del norte de Austin, cerca de Cedar Park, con una amiga de su ciudad natal.
Recientemente, esta amiga se mud贸 de regreso a Arizona porque ya no pod铆a permitirse vivir en Austin. Su contrato de arrendamiento vence a finales de mes, y Willis dice que no puede darse el lujo de quedarse, incluso si es que llegara a encontrar un nuevo compa帽ero de piso.
鈥淓s un departamento de dos habitaciones y dos ba帽os de $1,200, y ni siquiera pudimos renovar el contrato de arrendamiento aqu铆 porque aumentaron nuestro alquiler a $1,700 [por mes]鈥�, dijo Willis. 鈥淓ntonces, literalmente, estamos siendo expulsados de nuestro complejo de apartamentos鈥�.
Willis comenz贸 a buscar un nuevo lugar este verano con su pareja. Los dos esperaban alquilar un apartamento de dos habitaciones por unos $1,300 al mes, un precio que result贸 dif铆cil de encontrar en Austin.
Despu茅s de buscar un poco, encontraron un apartamento dentro de sus posibilidades en el norte de Austin. Pero no pudieron ver el apartamento que les interesaba alquilar; el complejo estaba tan lleno que la gerencia solo pod铆a dejarles ver uno similar.
Cuando Willis y su pareja se presentaron para el recorrido, se llevaron otra sopresa.
鈥淓ntramos y nos dijeron que los precios ya hab铆an subido鈥�, dijo Willis.
En una semana, el precio aument贸 de $1,335 al mes a $1,445 al mes. Era m谩s de lo que pod铆an pagar.
Willis se sent贸 en el departamento modelo, exasperada.
鈥淓staba tan molesta y tan enojada鈥�, dijo Willis. 鈥淪e sent铆a tan imposible tener un departamento de dos habitaciones dentro de nuestro rango de precios. 鈥ace exactamente un a帽o, fue mucho m谩s f谩cil para m铆 encontrar un lugar鈥�.
驴Tienes un tip noticioso? Env铆a un correo electr贸nico a Audrey McGlinchy a [email protected]. Tambi茅n puedes seguirla en Twitter .
Si has encontrado valioso el reportaje anterior, por favor considera hacer una donaci贸n para apoyarlo. Tu aportaci贸n paga todo lo que encuentres en KUT.org. Gracias por donar hoy.
Las traducciones de contenido selecto de KUT son posibles gracias al apoyo financiero de Texas Mutual Insurance Company, un proveedor de compensaci贸n de trabajadores.
Traducido por Carola Guerrero De Le贸n.
