Sarah McKenna tuvo mucho que considerar a la hora de decidir si enviar a su hijo de 16 a帽os a la escuela a principios de este mes.
Por un lado, Ian est谩 reprobando varias clases, la primera vez que le ocurre a este alumno de 煤ltimo a帽o que posiblemente quiera estudiar ingenier铆a aeroespacial en la universidad. Tambi茅n se estuvo esforzando f铆sica y mentalmente, tratando de mantenerse al d铆a con su carga de trabajo mientras tomaba clases remotas.
"Durante el 煤ltimo ciclo de calificaciones, estuvo despierto durante 48 horas seguidas tratando desesperadamente de completar su trabajo", dijo McKenna. "Ha habido d铆as en los que se ha levantado a las 6 de la ma帽ana, y no se ha acostado hasta las 2 o 3".
Por otro lado, McKenna tiene una enfermedad autoinmune, por lo que le preocupa lo que podr铆a pasar si su hijo contrae COVID-19 en la escuela y lo trae a casa.
"Estoy segura de que los maestros dicen: 'Oh, no est谩 entregando las cosas'", dijo McKenna, quien tambi茅n fue sometida a una cirug铆a durante el verano. "Pero con todas las circunstancias extenuantes que hemos tenido en la casa... es realmente dif铆cil".
'Mi mente est谩 en casa'
Ian no est谩 fallando sus clases porque las est茅 pasando por alto; es porque su cerebro no puede manejar muy bien el aprendizaje a distancia.
Tiene TDAH (Trastorno por D茅ficit de Atenci贸n con hHiperactividad) y disgraf铆a, una discapacidad de aprendizaje que hace dif铆cil escribir a mano y traducir los pensamientos al papel. A principios de este a帽o, justo antes de que comenzara la pandemia, tambi茅n le diagnosticaron autismo. Una de sus mayores luchas es la organizaci贸n. Es dif铆cil para 茅l hacer un seguimiento de las tareas, reuniones y plazos.
Como parte de su plan de educaci贸n individualizado -que tienen todos los estudiantes de educaci贸n especial- se supone que los maestros le recuerden que anote las tareas despu茅s de cada jornada de clases. Eso no se traslada bien en las clases de Zoom.
Haber estado en la escuela le ayud贸.
"Una de las cosas importantes que me ayudaba a asegurarme de hacer mi tarea era poder caminar por el edificio", dijo Ian. "Todos los d铆as pasaba por delante de un aula en la que hab铆a estado el d铆a anterior y eso me recordaba ese d铆a que ten铆a cosas que hacer para esas clases. Ahora que estamos en l铆nea, no hay salones de clases".
Ian es un aprendiz pr谩ctico y se basa en pistas visuales. En la escuela, esas se帽ales son los libros de texto, los maestros y los autobuses escolares.
En casa, sus videojuegos est谩n cerca. Su perro est谩 ladrando. Puede o铆r la televisi贸n desde su escritorio.
"Mi mente est谩 en casa", dijo. "Mi mente no est谩 pensando mucho en la escuela".
Una experiencia positiva
El aprendizaje remoto ha sido una experiencia totalmente diferente para la hermana menor de Ian, Addison. La ni帽a de 14 a帽os tambi茅n tiene necesidades especiales. Le diagnosticaron TDAH y un trastorno de procesamiento sensorial, lo que significa que los ruidos fuertes le causan una ansiedad extrema y a veces ataques de p谩nico. Estar en la escuela para ella era una gran distracci贸n.
Ahora, trabaja desde la mesa del comedor con los auriculares puestos y un tr铆ptico delante de ella, en completo control de su entorno.
"Una vez que se meti贸 en la rutina, le funcion贸 de maravilla", dijo McKenna. "Tener todo en un solo espacio y no tener que hacer la transici贸n ha sido maravilloso para ella".
Tanto Ian como Addison son estudiantes motivados e inteligentes. Asisten a la Academia de Artes Liberales y Ciencias, una escuela im谩n (magnet school) del ISD de Austin. Pero con sus problemas de aprendizaje, necesitan ciertas adaptaciones para tener 茅xito.
Addison lo ha encontrado en casa, pero Ian no puede trabajar aislado.
Se supone que un profesor o consejero de educaci贸n especial debe consultar regularmente con Ian. McKenna dice que tiene 茅xito cuando tiene apoyo, pero este a帽o, no est谩 recibiendo la misma atenci贸n porque todo ha sido muy agitado para el personal de las escuelas.
"Creo que probablemente pasaron cuatro semanas en la escuela antes de que su maestro de educaci贸n especial pudiera empezar a reunirse con ellos para comenzar a trabajar en la organizaci贸n", dijo. "As铆 que ver c贸mo pasaba el tiempo fue dif铆cil".
Y as铆 fue como la familia lleg贸 a esta encrucijada. Ian no puede hacer malabares con todo por si mismo. Incluso si McKenna no trabajaba en la casa, dice, no sabe lo suficiente como para ayudarlo con sus clases avanzadas de matem谩tica y ciencias.
As铆 que cuando el ISD de Austin dijo que cualquier estudiante pod铆a volver a la escuela el 3 de noviembre, la familia pens贸 que tal vez esta era la respuesta.
鈥楽贸lo quiero lo mejor para mis hijos鈥�
Ian tiene que despertarse dos horas antes para tomar el autob煤s de su casa en el suroeste de Austin hasta LASA.
"Se sent铆a muy raro", dijo, se帽alando que la escuela se sent铆a vac铆a. "Incluso durante los per铆odos de transici贸n, se siente raro poder pasar por ah铆".
La primera semana fue un gran cambio: se puso al d铆a en la mayor铆a de sus tareas. Pod铆a hacer r谩pidamente una pregunta a un profesor, en lugar de esperar una respuesta por correo electr贸nico.
"Cuando una clase de Zoom termina, estar en persona es muy 煤til", dijo Ian. "Pod铆an reunirse conmigo y hablar conmigo, y no ten铆a que ser en una sala de descanso. S贸lo necesito interacci贸n real con la gente, no en una pantalla".
"S贸lo necesito interacci贸n real con la gente, no en una pantalla". Ian
McKenna trat贸 de ocultar su preocupaci贸n por el COVID durante esa primera semana, pero despu茅s de unos d铆as, lo dej贸 pasar. Ian estaba volviendo a tener control sobre sus notas y recuperando su confianza.
"Para 茅l, tener esa conversaci贸n y la confianza, s贸lo parece que le da m谩s sinton铆a y est谩 entendiendo lo que necesita", dijo ella. "As铆 que espero que estemos en el camino correcto".
Se supone que Ian se graduar谩 en mayo y est谩 solicitando el ingreso a las universidades. Ya ha sido aceptado en un programa de ingenier铆a que le entusiasma, pero ahora el objetivo es mejorar sus notas para su expediente acad茅mico.
McKenna dijo que este a帽o ha sido un desaf铆o para ella como madre de dos estudiantes de educaci贸n especial. Como muchos padres, lo est谩 tomando todo d铆a a d铆a.
"S贸lo quiero lo mejor para los ni帽os y ese es mi objetivo", dijo. "Si esto termina ayudando a Ian a largo plazo, vamos a tener que tomar muy buenas precauciones".
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